台湾から帰国した夜、私はFacebookに大久保麻梨子ちゃんからのメールを見つけた。

「先輩！　朗報です。ブローチ、あったそうです！」

　私はその一文にひれ伏した。心の底で「見つかったとしても、誰かが拾って、売りさばいたに違いない」と、台湾の人を疑ってもいたのである。

　かくして小さな蜂のブローチは私の手元に戻ってきた。奇跡だった。奇跡を起こしてくれたのは、麻梨子ちゃんのような気がしてきた。あのとき、彼女が食い下がる気持ちを見せてくれなかったら、私はあきらめていたと思う。

　スカイプで、お礼を言った。本当に本当にありがとう、と。

「似たようなことが前にもあったから。友達が海老の釣り堀にiＰhoneを落としてしまったんです。途方にくれていたら、その時、釣り堀にいた人たちがいろいろ知恵を出し合ってくれて、修理屋さんを電話で教えてくれたんですよ。それで、台湾の秋葉原みたいな修理屋さんにもっていったら、分解して、部品を変えて、なんと水没したiPhoneが元通りになったんです。そんなことがあったから、あきらめちゃいけないと思って」

　そういう話を聞くにつけても、台湾で麻梨子ちゃんがいかに周囲の人たちに恵まれ、しっかり根を張って生きているかがわかる。

「4カ月に1回くらいは日本に帰っていますが、日本にいると、早く台湾に戻らなくちゃと思うんですよね。中国語がダメになってしまうから。それで、スカイプで友達と話したりしています。4日間しゃべらないだけでも『マリコ、中国語が衰えたわね』と言われちゃうから」

　アジアで活躍できる女優を目指し、台北に住んで1年2カ月。

「住みたい、住みたいと思って行ったから。また日本に戻りたいと思うまでは帰らない」

　台湾に住んでいたい。麻梨子ちゃんの、そんな思いを強くしたのが、先日の久しぶりの日本での仕事だった。