ジャズが大好きな人、ジャズシーンに詳しい人、ジャンルを問わず良い音楽が好きな人なら、この顔を見てピーンと来るはず。ジャズシンガー、じゃなくてジャズヴォーカリストのＳｈｉｈｏ、ＹＥＯに初登場だ。
「私あの、失礼ながら存じ上げなかったんです、このＹＥＯのこと。でも周りの人たちが『すごい、このサイトめっちゃイケてる！』って話しているのを聞いて、『出てみたら？』って勧められたので、じゃあぜひお願いしたいと思いました」
　ふふふ、このひと言で彼女のこと、すごくよくわかる。言葉遣いがキレイ、だけどくだけた言い方もできる。人の言うことにちゃんと耳を傾けることができて、しかも新しいことにチャレンジする勇気がある。
　ミュージシャンとしてのキャリアの始まりは、７歳のとき。近所のピアノ教室に、クラシックピアノの基礎を習いに行ったこと。
「祖母の家にピアノがあって、小さいときにそれを弾くのが大好きだったんですよ。でも何も教わってないから、めちゃくちゃ弾いてました。そのピアノのある部屋が通りに面していたので、その音が外に漏れて恥ずかしい、と祖母に言われ、習いに行かされたんです。その頃、ピアノを習いに行くのって、わりと普通のことだったし」
　もともと、音楽が好き。毎日のように『およげたいやきくん』を聴き、ピンクレディにハマり、自分で初めて買ったレコードは『なめ猫』だったとか。すっごいフツーのお子さまだったわけで。ところが、
「中学高校になると、ピアノ教室に行くのが面倒臭くて、どうやってサボるか、ばかり考えてました。クラシックピアノが合わなかったのかも。楽譜に書いてある通りに弾かなきゃいけない、というのが理解できなくて、ピアノ記号のところを爆音で弾いたり、逆のアプローチを勝手にやってみたり」
　そこでピアノの先生は、彼女にこう言った。『ジャズをやったらいいかもしれない』。
「そこで高校生のときから、ジャズピアノを習いに行ったんです。紹介されたのはグループサウンズのブルーコメッツでキーボードを弾いていた先生でした。グループサウンズの人たちって、ジャズも得意にしていた方が多かったみたいですね」
　そこでジャズピアノを学ぶうちに、今度はその先生が彼女に言った。『どうせピアノもできるんだから、歌もやってみれば？』
「自分が歌手になろうなんて、１回も思ったことなかったんです。だからそう言われてもハナほじりながら『へー』みたいな（笑）。でも、そうか、やってみようかなって」
　ちょうどその頃、ヘレン・メリルと出逢っていた。
「私が高校生のときってハードロックとかヘビメタルがめちゃめちゃ流行りだした頃で、私も大好きだったんですけど、周りがそういうのを聴いてる中で、初めて出逢ったジャズのレコードがヘレン・メリルでした。『Helen　Merrill　with　 Clliford Brown』を聴いて、ヘレン・メリルの声とか、ジャズ独特のリズムとかノリに魅せられて、〝なにこれ！　大人！〟って憧れて」
　19歳くらいで、ライブハウスで人前で弾き語りをするようになる。
　さてさて、ここから始まるＳｈｉｈｏの物語は、金曜日まで連日更新しながらのお楽しみ。暑苦しい夏も終わって、ようやく秋本番。今週もＹＥＯをよろしく！