お久しぶり！　のＹＥＯ、今週の主人公はこの人、三遊亭志う歌。今年３月、真打に昇進したばかり。若手実力派として注目の落語家だ。二つ目時代の高座名、三遊亭歌太郎という名前で知っている人も、多いかも知れない。
　落語が上手くて江戸前で、〝え？　まだ真打じゃなかったの？〟ってツッコみたくなるくらい、その着物姿には落ち着きがあり、ちょっとした貫禄すら感じさせる。
「そんなことないですよー（笑）。全然です。まだ38歳ですから、自分が真打になるに足るだけの器になっているかどうか、怪しいものです。でもね、なってみないとわからない、ということもある。立場が人を創るとか、仕事が人を育てるとか、言うじゃないですか。大事なのはこれから、と思っています」
　この春は世界中に新型コロナウイルスが蔓延するという非常事態。感染を抑えるためにさまざまな対策が取られた。本来なら新しいスタートを切るはずだった人たちにとっては〝えー！　なにこれ？　どういうこと？〟という未曾有の事態があちらこちらで展開し〝なぜ、よりによって今？〟と、悲鳴が渦巻いた。この志う歌さんも、そのひとり。
　３月末から真打襲名披露興行が始まり、真打としてフルスロットルで活動開始のはずが、寄席もホールも興行自粛モードに突入し、ほとんどの公演が中止か延期。宙ぶらりんの春になってしまったのだ。前座と二つ目、合わせて約15年のサナギの時代を経て、ようやく羽根を広げて飛び立つばかりだったのに。
　そして自粛要請がようやく、徐々に緩和され始めた６月14日日曜日、ＧＩＮＺＡ　ＳＩＸ内の観世能楽堂で『歌太郎改め三遊亭志う歌　真打昇進披露特別公演』が披かれた。もちろん観客の入場は制限されていたけれど、有料ライブ配信には500名以上が参加。師匠の三遊亭歌武蔵をはじめ、柳家喬太郎、春風亭一之輔、立花家橘之助、柳家小満んら当代の人気者をずらりと揃えた口上は、大盛り上がり。シメに登場した志う歌が大ネタの『文七元結』を語り、会は無事おひらきに。会場の隅っこで聴いていたハギニワ氏も、〝面白かった！〟と感激しきりだった。
「『文七元結』っていうこの噺、難しいですけどね、好きですね、難しいですけどね」
　五十両という大金を巡って父親が、娘が、若者が右往左往する物語。老若男女、さまざまな年代や立場の登場人物を瞬時に、絶妙に演じ分け、聴く者を江戸の世界に引っ張り込んで、最後にはほっこりじんわり、あったかい気持ちにしてくれた。
「こんな昔の江戸の話が現代の日本人にどんな役に立つのか、落語はいったい何を伝えたいのか、一時期よく考えたんですけど、今はもう、いちいちそういうことを考えるのは止めました。落語って形がなくて曖昧で、結局は聴いてくださるお客さまのものですからね」
　声がよくてリズムが快くて、口跡がキレイで聴きやすい。落語のこと、あまりよく知らない人も、志う歌の落語ならきっと、すっと心に入ってくる。今週のＹＥＯはそんな三遊亭志う歌をクローズアップ。ふだんあまり接点のない、落語家さんの日常とアタマの中を、金曜日まで連日更新しながら、覗いてみたいと思います！

★ちなみに、真打昇進披露は８月、代替興行が決定。（→公演情報）
６月14日の特別興行を収録したDVDを発売中（→Information）