あれやこれやで閉塞感いっぱいの昨今、今週のＹＥＯのヒロインは、女優の佐藤乃莉。ご覧のとおり、エキゾチックな美女だ。インタビューで、彼女のこれまでとこれからの話を聞いていたら、ビックリしたり笑ったり、なんだか妙に元気が出てきた。
　今がどんなに暗くても、先が見えなくても、明けない夜はない。今のこの状況はきっといつか〝あの時は大変だったね〟の笑い話になる。そんな気分にしてくれるステキな話を、今週は金曜日まで連日更新。
　まずは佐藤乃莉が、いかにして女優になったか、の話から。
「小さい頃から、テレビに出る人になりたいなって、ずっと思っていたんです。鏡の前で、何役も演じてひとり遊びをしていました。私が育ったのはマンガとか本がたくさんある家で、それを片っ端から読んでいたので、自分で勝手にオリジナルのストーリーを作って、自分で台詞考えて、魔女になりきって熱演していたり（笑）」
　そして彼女、ちょっと風変わりな子どもだったらしい。
「ほぼ学校に行ってないです。不良とかでもなんでもないけれど、学校に行く理由が見つからなくて。〝なんでみんな、学校に行ってるんだろう？〟　〝なんで勉強しなきゃいけないんだろう？〟と思ったときに、学校に行って勉強しなきゃいけない理由を教えてくれる大人が、あまりいなかったので。とはいえ、義務教育なので必要な出席日数ぎりぎり、学校に足を運びましたけど、行っても図書館でずっと本を読んでいたり、絵を描いていたり。給食の時だけ、友だちが呼びに来てくれて、みんなと食べていました」
　で、高校にも行ったけれど。
「勉強の仕方がわからないので、追試になっても、追試でも赤点をとるという（笑）。でも私、先生に直談判して、私はこういう気持ちで学校に来ているので、と力説して、ネゴシエイションして、ぎりぎり単位をもらいました」
　高校３年のとき、地元新潟でファッションショーのモデルにスカウトされ、コンテストも兼ねていたその場で、グランプリを獲得。その瞬間、心の中で〝よし、女優を目指そう！〟と決意を固めたという。とはいえ、この時点で彼女は、まだ何者でもない。
「まずは地元で活動を始めました。地元でやれない人間が、都会に出てやっていけるはずないな、と思ったんです。自分でブックを作って、出版社やテレビ局を回って売り込みました。するとモデルの仕事やキャスターの仕事が次々決まって、コマーシャルにも出たり。なんか、アグレッシブでした、あのときは。経験なんて無かったけれど、若いから勢いで、できたのかな。小さい頃から鏡の前で練習していたのが、役に立ったのかもしれません（笑）」
　そんな佐藤乃莉が、数年後にはハリウッドで、という話は、明日に続く！