今週のＹＥＯの主役は、歌手の沢知恵。弾き語りシーンの撮影は、下北沢のラ・カーニャという店を借りて行われた。誰もいない店内のピアノの前で、沢知恵が歌う。抑制の効いたアルトの声が耳から入って、じわじわじわじわ、胸に染みこんでくる。歌ってくれたのは、彼女の作った『こころ』という曲。
「私がコンサートのとき、必ず歌う曲です」
　沢には、コアなファンが多い。年齢も性別も職種も国籍もさまざまなファンが、熱心にコンサートに足を運ぶ。リピーターも多い。そして聴きながら、ほとんどの人がハンカチを目に当てる。とりわけ人気が高いのが、この『こころ』だ。
「この曲を歌い始めた頃、たしか、吉祥寺のMANDA-LA２だったかな、やけに今日は風邪をひいているお客さんが多いな、と思ったんです。みんな鼻をグスグスして、どうしたのかな？　と。終演後にアンケートを読んだら、みんな、『こころ』で泣きました、と書いてあった。あ、泣いてくれたんだ、と思いました。それからだんだん、泣いて下さることに驚かなくなりまして(笑)。泣いてもらうのが仕事、と思うようになりました」
　泣いてもらうのが仕事？
「うん、泣いたり笑ったりしてもらうのが、私の仕事。泣かせようと思ってやっているんじゃないけれど、泣いてくれたらうれしい。だって、泣いたらその分、哀しいことが流れ出してくれる。泣くと心が開いて、気持良いじゃないですか」
　思わず泣けてしまうのは、沢の歌が聴きやすいから。言葉の美しさが、そのまま伝わってくる。メロディに乗せられた詞が、そのままストンと心に落ちてくる。
「それは、よく言われます。言葉がちゃんと伝わるように歌うのは、私にとっては普通のことなんですけど。たぶん、私にとって日本語が外国語だから、じゃないでしょうか」
　日本生まれの神奈川県育ち。２歳から６歳まで母の国、韓国で育ち、その後アメリカに渡って10歳まで過ごした。以後、ほとんど日本で過ごしてきたので、日本語、英語、韓国語が堪能なトリリンガル。けれど、どこか心許ないところがあるという。
「今でも２ヶ月以上日本を離れると、言葉の感覚がフワフワしちゃう。ですから歌うときには言葉を大事に、はっきり伝えたい。日本語の美しさを、もっともっと歌っていきたいです」
　好きな日本語は、〈はかない〉とか〈たゆたう〉など、ふんわりとしたやまとことば。好きな詩人は、塔和子、茨木のり子、永瀬清子、まど・みちお。そして宮沢賢治と、谷川俊太郎。
「ちゃんと意味のあるもの、100年経っても残るようなものを歌いたい、と思ったときに、この人たちの詩に行きついたんです」
　歌手・沢知恵のことを知らない人は、いや、知っている人にも、ぜひぜひ今週のＹＥＯを読んで欲しい。金曜日まで連日更新、いろんな意味で勇気と元気が伝わるはずだから。