映画『宝物の抱きかた』を作るまで、榎本桜さんはどのように育ち、どんな風に今まで過ごして来たのでしょうか。

「子どもの頃は、ばあちゃん子でした」

　千葉県佐倉市で生まれ育った桜少年。お祖母さんの言いつけを守って6時までに夕食、お風呂に入って9時には布団に入るという毎日。ただし金曜の夜だけは特別でした。『金曜ロードショー』が終わる11時まで起きていることが許され、お父さんと一緒に夢中になってテレビを観ていたそうです。当時観ていた映画は『バック・トゥ・ザ・フューチャー』『ジュラシック・パーク』『ロボコップ』『ターミネター』……まさにザ・ハリウッド！　子どもも大人も無邪気に映画を楽しんでいた時代ですね。

　やがて高校生になった桜君は「注目されたい」「認められたい」という欲求が募り、学校を中退して東京で暮らし始めます。役者を目指して養成所に通ったものの、なかなか思い通りにいかない日々。そこで「自由な環境を手に入れるためにお金を貯めよう」と決心しました。
　22歳で新宿のホストクラブに勤め始め、1ヶ月でなんとナンバーワンに！　2年間で資金を稼ぎ、自分のお店を持つまでになったとか。ちなみにお店での名前は何でしたっけ？

「『太陽』です。歌舞伎町の夜を照らす太陽になろう、と真剣に考えていたんですよ。といっても勤めていたのは日の出営業（早朝営業）の店でしたけど（笑）」

　お金も貯まって、いよいよ自由にできる！　と思った矢先に届いたのは、大好きなお祖母さんの訃報でした。

「長く患っていた祖母が亡くなったときに“よかった”と思った自分に驚きました。それを母に話したら『自分の好きなことをする時間をもらったんだよ。これからは好きなことをしようね』って。そのとき、自分が本当に好きなことは何だろう、とあらためて考えました」

　考えるうちに、自分がしてきた経験が一つに繋がり、映画を作ろうという結論に至った榎本監督。しかしここから、映画『宝物の抱きかた』が観客の目に触れるまで、長ーい年月を費やすことになるのです。