古城里紗のアーティストとしての出発点は、アメリカのボストン郊外。高校進学時に家庭の事情で、東京から移住した。当初は英語があまり話せなかったため、ハイスクールの選択科目で選んだのは、しゃべらなくてもいいアート。ドローイングからペインティング、油絵に写真、陶芸に３Ｄと、ありとあらゆるアートにトライしたという。
「私の創ったアートが勝手にみんなとコミュニケーションし始めるのが、とてもおもしろかったですね。ヴィジュアル・ランゲージとしてのアートに興味が湧いてきて、大学はアメリカで一番アートを楽しめる学校を探して、ニューヨークの学校に決めました。アートを突き詰めていけば、アートディレクターとして空間とか場を演出することもできる。その可能性も大きな魅力でした」
　大学を卒業後は、ニューヨークでグラフィックデザイナーとして活動を開始。
「仕事は順調でした。でも私の原点は、手を動かして作品を創るということ。パソコンだけで完結する仕事はどうしてもストレスになるので、バランスを保つために、自分の作品を創ることにしたんです」
　自分の作品の、テーマは先に決まっていた。アンデルセンの『絵のない絵本』だ。
「そのコンセプトとマッチする表現方法が見つからずにいたんですが、ふと、切り絵にしようと思い立ったんです。試しにひとつ創ってみたら、しっくりきた。これをもっとやりたい、と思いました」
　彼女は創作に、コンピュータを使わない。手で描き、手で切る。気の遠くなるような緻密な作業が、続く。
「朝仕事を始めて、気が付いたら夕方になっていた、ということがよくあります。そうやって集中して仕事をするのが、好きみたいです」