〈居場所〉という言葉が今、気になっている。
　会社に居場所がない、学校に居場所がない、家庭に居場所がない、自分の居場所を探している、などなど、近頃よく目にする言葉だから。
　じゃあ〈居場所〉ってなに？　自分が認めてもらえる場所、自分が愛される場所、居ることを許される場所、居心地の良い場所、好きな場所、慣れている場所、誰にも邪魔されない場所、それともどこか、こことは違う別の場所？　
　田代万里生は今年６月28日帝国劇場を皮切りに、日本各地でミュージカル『エリザベート』の舞台に立ち、昨日（10月23日）名古屋中日劇場で大千秋楽を迎えたばかり。エリザベートの夫である皇帝フランツ･ヨーゼフを演じていたのだ。

「東京はＷキャストだったんですが地方は僕ひとりだったので、計106公演に出演しました。僕のキャリアの中でも回数的には一番多い役です。フランツはほぼ出ずっぱりで、しかも衣装替えが16～17回あるんです。着替えだけで千何百回、ですね（笑）」

　６年前、初めて『エリザベート』に出演したときはフランツ･ヨーゼフの息子、皇太子ルドルフ、つまり　青年の役だったが、今回はその父親役。オーストリア皇帝の22歳から68歳までを演じるには、重厚さと演技力が求められる。

「東宝版ではこれまで自分より一回り上の先輩方が演じてきた役なので、お話をいただいたときには自分がどう演じるのか、想像がつきませんでした。フランツの歌は基本的にキーが低いので、本来テノールの僕には課題が山積みでした。役としても重要で、登場人物たちの中で最もフランツが時代の変化を見せていかないといけない。しかも受け身の芝居が多くて、相手の台詞を受け止めて、リアクションだけでフランツの心情とかドラマとか人生をお客さんに伝える必要があるんです。各年代や場面によって、姿勢や歩き方や歩幅を変えたり、呼吸の深さを変えてみたり。結果、各年代ごとに息遣いやその人物の中に流れているタイム感が変わってきます。僕にとっては新たな課題で、それを今回、昨年の公演に引き続き、より高めていくことが目標でした」

　2007年、ヴォーカルグループ『エスコルタ』の一員として初めて田代万里生を見たときは、その天使のような歌声、クラシック界の御曹司というイメージも相まって、まるで星の王子様のように見えた。そんな彼もいつのまにか30代に突入し、もうすっかり大人の男。
今週のＹＥＯは田代自身のリクエストで、帝国劇場、ヤマハ銀座店、今一番気になるというウィーンとブダペストの老舗カフェ（東京支店）などで撮影を重ねた。どこにいても、サマになる。けど、いったいどこが、彼の本当の〈居場所〉なのだろう？