毎週月曜日、日本テレビの朝の情報番組『ＰＯＮ！』でお天気お姉さんを担当しているのが熊江琉唯。その日の空模様を説明するほか通販コーナーの紹介など、ハキハキとこなすその笑顔に、人気が集まっている。

「４月から始まったので、５ヶ月目に入りました。最初の頃より慣れましたけど、慣れてきたところで間違えたりすることもあるので、油断はできないですね。もともとの話し方だと声が低くて響きにくいということがわかったので、人前で話すときは声を張って、はっきりキレイに話すように意識しています。それでも日本語の細かいイントネーションとか、たまにおかしいことがあるので、これを機に正しい日本語が使えるようになりたいですね」

　歯切れが良くて、ボキャブラリーも豊富な今の彼女と話していると信じられないけれど、実は彼女、中国出身。９歳で日本に来たときには、日本語がまったく話せなかったという。

「いきなりふつうの小学校に放り込まれて(笑)、でも私のために教育委員会から日本語を教えてくれる先生が派遣されて、あいうえお、から教わりました。１年経つ頃には他の生徒と一緒にふつうに授業をうけていましたね」

　日本に来て10年目、大学２年のときに、『人気者になろう！』(日本テレビ)にレギュラー出演。他にもモデル、タレントとしてさまざまな仕事を順調にこなし、芸能活動を頑張っている。
　つい最近、ついたあだ名が〈くまこ〉。名字からの呼び名だけれど、素直で気さくでチャーミングな彼女にはぴったり、よく似合う。

「気付いたらみんな私のこと、くまこって呼ぶんです。それまでは〈ルイちゃん〉だったのに。でもまあ良いかなって。そう呼んでください(笑)」

　そんなくまこ、熊江琉唯には、胸に秘めた思いがある。

「私が中国で生まれて、９歳で日本に来たことには、きっと何か意味があると思うんです。私がこの人生でやらなきゃいけないこと、成し遂げないといけないとしたら、それはきっと、日中の架け橋になることじゃないかなって。そういう運命、そういう使命があるんじゃないかなって」

　というわけで今週のＹＥＯは、注目のモデル＆タレント、熊江琉唯の使命について。明日から金曜日まで、ハギニワ氏撮り下ろし写真とともに、お楽しみ下さい！