小説『最後の命』は、芥川賞作家中村文則氏のミステリー。アメリカのデヴィッド・グディス賞を日本人で初めて受賞した中村氏が20代の最後に書いた作品です。ちなみにデヴィッド・グディス賞とは、ノワール小説の分野に貢献した作家に2年に一度贈られるアメリカの文学賞。つまり、「暗い」ことは大前提なんですね。

　桂人と冴木、そして二人の幼なじみの香里（比留川游さん）。３人の若者を中心に映画のストーリーは進行します。主演は柳楽優弥さんですが、矢野聖人さんが演じた冴木はストーリーの根幹となる役どころ。ノワールの闇の一端を担う冴木という人物ですが、ご自分と重なるところはありましたか？

「自分が苦しんでいるのに人には話さない、自分が助けて欲しいのに人を助けに行こうとするところ、とか。本当は弱くて脆いのに、それを凌駕する言動をするところは、似ている部分がある気がします」

　人に話さないといえば、矢野さんは人見知りだと聞きました。そして、最近ではそれを克服しようとしているとか？

「そうですね、昔から僕は人見知りで。中学や高校の時から、３人とか５人とか、限られた人数と仲良くなる方で、顔が広くて友達が多いという感じではありませんでした。だけど人見知りばかりだとコミュニケーションを取れない人間になってしまうので（笑）、最近は自分から話しかけるように努力しています」

　主役の柳楽優弥さんは現在24歳、矢野さんは22歳。主演作の多い、同世代の役者と同じ土俵で演技した感想は？

「オーディションで役が決まったときにはすごく緊張しました。僕よりもずっと役者のキャリアが長い人なので。ただ、尊敬するだけではなく、負けちゃいけないとも思って。二人の関係性を表現するためにコミュニケーションを取りつつ、二人で切磋琢磨したつもりです。それでも撮影中には折々に、柳楽優弥っていう役者として、存在として、すごいなと思い知らされる部分はありました」

　『最後の命』は共演者も20代、松本准平監督も現在29歳という同世代が多い現場でした。コミュニケーションも取りやすかったのでは？

「今までの現場では自分が一番年下ということが多かったので、今回はよかったですね。とはいっても、これ以上人数が多かったらここまで仲良くなれていなかった気がします」

　そう。これまでに数々の大人たちのなかで役者としての経験を培ってきた矢野さん。「誰も知らない」どころか、舞台、映画、テレビドラマで活躍しています。前回のYEOに登場してから約２年の間に、どのような仕事をしてきたのでしょうか。