95年のケニー・バロンとのセッションによって、寺井尚子は「ジャズ・バイオリン」奏者としてジャズ界にその名声を広めていくことになった。発表するアルバムの数々は賞を受賞し、02年8月には第1回「東京JAZZ2002」に参加。彼女のステージがハービー・ハンコックの目にとまり、急遽彼のスーパー・ユニットに唯一の日本人として参加し、大喝采を浴びた。

　情熱のこもった演奏は、日本だけではなく、海外でも高く評価される。深く、ずしっとくる音。さぞやお高いバイオリンなのかしらと楽器について尋ねると、意外な答えが返ってきた。

「いいえ、このバイオリンはノーネームなんですよ。無名の方の作品。イタリアのオールドなんですけどね」

　デビュー直前に出会ったバイオリンで、ずっと奏で続けているお気に入りだ。

「いくつか持ってはいますが、どしゃぶりの雨の日以外は、山中の霧の中でも、36、7度の暑い日射しの下でもこれを弾いているんです。甘やかしていないから、タフなのかしら」

　楽器を弾くとき「体も鳴っている」と笑う。

「ハードな曲は命懸け、って感じです。休みの日には整体の予約を入れていたりするんですが『ああ、このまま寝ていられたらどんなに幸せかしら』と思ったりもします。でも施術してもらうと、ああ、来てよかった、なんてまた思うんですが。すべてが音楽に向かう人生ですから、体と対話して何を食べるか決めています。それがまたステージに結びつきますから」

　彼女にとってバイオリンと体は一体で、どちらがタフかと張り合っているような気さえしてくる。

「私にとってバイオリンは、取り外し可能な体の一部なんです」。