山下久美子さんのアルバムに『抱きしめてオンリィ・ユー』という名盤がある。

　私は高校時代のある時期、これを毎日のように聴いていた。アルバムとしてとてもストーリー感があって、歌詞がおしゃれで、音は耳なじみがよかった。まるで自分がこのアルバムの中にいるように錯覚をして『Olive』を読み、スタジャンを着ていた。ボーイフレンドは『POPEYE』を読んでベスパを欲しがっていた。そういう時代だった。

　どの曲も好きだったけれど、特に好きだったのが『時代遅れの恋心』だった。アルバムの中ではちょっと異色な、レトロな感じのするバラードで、下田逸郎作詞、大沢誉志幸作曲だった。この頃はまだ『そして僕は途方にくれる』も世に出ていなければ、苗字の漢字も大沢であった（99年に大澤に改名）。

『時代遅れの恋心』は、夢を追いかけて蜃気楼の向こう側へ行くという恋人を見送る歌である。当時はもちろん、そんな経験はまったくないのに、私はこの歌が痛く好きで、大学時代、神戸のホテルのセラーバーで歌ったりしていた。

　お二人にお目にかかったときに、そのことを告白すると、大澤さんと山下さんは「それは珍しいね」と、とても喜んでくださった。

「ぼくにとっても思い入れがある曲。あのとき、アルバムで久美子が歌ってくれて、うれしいのと悔しいのが相まっていたなあ」

　大澤さんはぽつりとそう言った。

　今回、山下さんと大澤さんが二人でつくったアルバム『＆Friends』には、もちろんこの曲が入っている。が、歌っているのは山下さんではなく、大澤誉志幸さんだ。

「10数年前にも一度、歌わせてもらったことがある。歌詞が下田逸郎さんだから、男が歌ってもはまるんだよね」

　確かに、女性が歌う時とは違う情感が生まれる。別れのその時ではなく、長い時間が経ったのちに、見送ってくれた女性のことを男性が思い出しているような。若い頃には何とも思わなかった出来事が、ある日ふとそのまんま原色で思い出されるような。

　3月25日に発売される『＆Friends』にはそんな曲が何曲も入っている。
　なぜ今、二人はこれを出したんだろう。なぜ今、一緒に歌おうと思ったのだろう。

　いろんな「なぜ」はあるけれど、目の前にいる二人はとても自然にいい友達、なのであった。