以前はFMラジオ局にいて、今は『Time Out Tokyo』というウェブマガジンで働く東谷彰子さんと知り合ったのはもう8年くらい前になるだろうか。ときどき顔を合わせるのだが、そのたびごとに痩せてきれいになっているのに驚いた。いったいなんでなんだろうと思っていたら、あるとき驚くべき告白をされた。

「私、走っているんです」

　そして彼女はこう続けた。

「森さんも、一緒に走りましょう」

　走る人はなぜかふた言目には必ず走ることを勧誘する。私の友人にも走っている人は多いが、あの人もこの人も「一緒に走りましょう」と誘う。私はその度に1人だけ違う宗教の人のように困った顔をして言う。

「……嫌です」

　すると、走る友人たちはみな一様に爽やかに笑って、その話はなかったことにしてくれる。だが、こう言うのである。

「運動に無縁な人ほど、走ることにハマるんですけどね」

　長距離を走るというつらそうなことがなぜ気持ちがいいのか、そればかりはやってみなければわからないことなのだろう。

　さて、その東谷さんたちは、ランニングに魅入られた美女ばかり集まった「RunGirl」というプロジェクトチームをつくっているらしい。

「今、17人いて、それぞれのペースで走りながら、いろんな女性が楽しめるランのイベントを企画しているんです」

　聞けばその17人の中にはモデル、ヘアメイク、カメラマン、編集者と様々な職業の人がいるのだという。

「フリーでPRをしている宇田川佳子さんと、編集者の影山桐子さんが中心になって、女性にやさしくおしゃれな感じでランニング大会を発信していきましょうということになったんです。それでRunGirlは3年前に一般社団法人になりました。2010年に第1回を開催し、昨年の大会はお台場を走り、ホテル日航東京でアフターパーティーとファッションショーをしました。今年も9月に第4回大会を開催する予定です」

　ただ走るだけじゃなくて、そこから何かを発信していく。元気な美女たちのそれぞれの走り方にも耳を傾けてみよう。