今日から3日間はRunGirlのなかのモデルさんたちにご登場いただこう。

「ありえない場所で走ろうとしている感じをとりたい」と萩庭桂太が突然言い出し、撮影場所にはあのゴージャスなシャングリラホテルをお借りすることになった。

　まずはイタリアン・レストラン ピャチェーレでの撮影だ。私は知人とここでランチをしたことがあるが、優雅な調度の中でいただく料理は格別である。トスカーナ料理が基本にあるらしいが、そこに東京的な繊細さが加わって、見た目も美しい。まさにすべての女性を満足させる要素が備わったレストランである。

　そこに今にも走り出しそうなサンバイザーで登場してくれたのは、モデルの大原里絵さんだ。里絵さんは42.195キロを3時間27分で走り切る。昨今はマラソンに飽き足らず、トライアスロンにも果敢に挑む。

「3.8キロ泳いで180キロ自転車をこいで、42.195キロ走る“アイアンマン”という競技にも2度トライしました。子どものときから実業団までバスケットボールの選手をしていて、インターハイも優勝しているんですね。そのとき以上の感動をどうやったら得られるのかという、感動探しをしているような気がします」

　走ることを始めたのは2006年。20代でやってみたかったことが3つあった。フルマラソンと富士登山と合コン。その中から、彼女はフルマラソンを選んだのだった。

「実は走り始めた日に、目の前で小学1年生にもならないような小さい子どもがバスにひかれたんです。次の日、同じ場所に花束が供えられていて、亡くなったんだとわかりました。そのとき、ふと思ったんです。あの子は小1まで生きられなかったんだ。私は29歳まで生きてきた。なんか、このままじゃぬるい人生だな、と。今もその道を走る度に、そのことを思い出します」

　里絵さんには小学6年になる娘がいる。去年の12月には娘と一緒にホノルルマラソンを完走した。子育てもモデルの仕事もしつつ、走ることは彼女の生活の中で大きな幹のようにそこにある。

「大人には卒業がないし、モデルにも完結するということがない。走っていてよかったと思うことは必ずゴールがあることです」。