ニュースクールを卒業後、黒田卓也は自分でバンドを作り、演奏活動を続けてきた。

「自主制作で1年に一回、計3枚アルバムを作りました。渋谷のタワレコに売り込みに行ったこともあります。そのときは『会社としか取引していないんです』と言われて、ちっちゃくても日本のレーベルに入ったほうがいいのかなと悩んだりしました。『ジャズ批評』という雑誌のライターの方が『焦らなくていい。がんばりな』と言ってくださったのが励みになった。少しずつ、次のステップへ、次のステップへと。夏には自分でブッキングして、車を借りてツアーをしたり」

　舞台を変えたひとつのきっかけは、同じくニュースクールの卒業生である、ホセ・ジェイムズとの出会いだった。

　黒田さんはホセ・ジェイムズのことを正しい発音で「ホゼ」と呼ぶ。

「最後の1学期かぶってたくらいだと思うけど、実は学校ではほとんど会っていないんです。共通の友人がいて、その友人が双方を誘っていたイベントで出会った。それで、ちょうどホゼが『BLACKMAGIC』というアルバムを録音していたときで、トランペットを探しているからやってくれないかと。そこから少しずつ仕事を回してくれるようになりました。ちょうど日本に帰国しているときに、ホゼも来ていて、僕のライブを見に来てくれたり。2～3年して、正式にバンド・メンバーにならないかという話をもらいました」

　ホセ・ジェイムズはすでにブルーノート所属のアーティストであり、ヨーロッパを始め世界的にブレイクしていた。

「ホゼが世界の扉を開いてくれた。ヨーロッパに行き、シンガポールに行き。何千人という人の前で演奏したことで、viewが変わりました」

　5月25日。「黒田卓也」としてビルボード東京を満杯にしたのは、自主制作の時代から共に演奏してきたメンバーだった。

　より大きなviewを彼らとともに見る黒田のあたたかさが、音になっておおらかに伝わってくる気がした。

黒田卓也／Takuya Kuroda（Trumpet）
大林武司／Takeshi Ohbayashi（Piano, Keyboards）
コーリー・キング／Corey King（Trombone）
ラシャーン・カーター／Rashaan Carter（Bass）
アダム・ジャクソン／Adam Jackson（Drums）