長谷川理恵さんは、東京マラソンを納得のタイムで完走した。彼女を支えたのは38歳で男の子を出産するという大きな経験だった。

「マラソンで鍛えてきたつもりだったんですが、出産前のほうが体力がなかったと思います。出産は大変でした。20時間かかったんです。陣痛はゴールがない痛みなんですよ。いつ生まれるのかは誰もわからない。『あと何時間がんばればいいの』という気持ちで精神的にまいってしまいました。恥ずかしいですが『助けて～』と言ってしまって助産師さんに『これでも助けてるのよ。しっかりしなさい』と言われてしまいました（笑）。『こんなに苦しんだと思うから可愛さも増しますよ』とも励ましていただきました。泣きながらマラソンなんて甘かった、と思いました」

　大きな病気を一度もしたことがなく、大きな痛みを感じたこともなく育った彼女にとって、想像を絶するものだったようだ。

　男性読者には想像もつかないだろうが、彼女の助産師さんいわく「男性なら大事なところを蹴られ続ける感覚」なのだそうだ……。

　産後も、戸惑うことだらけだった。

「産んだ瞬間、先生が『ここからがスタートですからね』とおっしゃって。子宮が収縮する痛みもあったし、その日から授乳も始まってあまり眠れない。でも、周りの人のおかげで、なんとか助けられました。ただ産後、ホルモンのバランスが崩れるので、1カ月くらいは軽いうつ状態みたいになりました。ちょっとしたことで涙が出ちゃうんです。身体もボロボロだし。夫に『いいからちょっと寝なよ』と言われるだけで『ありがとう』と、また泣けたりして（笑）」

　2人目は？　とは尋ねにくかったが、自分からこう言ってくれた。

「今度は無痛分娩で！」。