八神さんが作る歌は、愛や命を讃える詞が多い。

　2月に発売になる「チョコと私」は、長年飼っていたイヌの“チリ”が亡くなり、ペット・ロスをテーマに作った曲だ。

「チリはベルギーのブービエ・デ・フランダースという犬種で、真っ黒でおっきなイヌでした。人間が大好きで、特に子どもが大好きなやさしいイヌ。おっきいから、病気になったとき、私が持ち上げられないのが哀しかったな。ペットの命の重さは人と同じであってほしいけど、そうじゃないのが現実。私と同じように癒えない寂しさをもっている人たち、命の尊さを感じている人たちと気持ちをシェアできたらいいなと思います」

　NHK『みんなのうた』で流れる映像にも、こだわった。音作りに関しても歌詞と曲のリズムがぴたりと合うようにと心を砕いた。

「今はどこででも音楽を聴くことができて、何かをしながら音楽を流すという人が多いかもしれない。それはそれでいいことだけれど、私のファンの人たちはきっとじっくり聴いてくださると思って。そういう風に聴いてくださる方を思って、こだわって作りました」

　命を失う悲しみと、そこからまた生きていく人の思いが伝わってくる歌だ。

「命を歌っている人はいっぱいいるけれど、私は『今を生きる』というテーマで曲を書きたい。一生懸命生きていても、命はある日簡単に取り上げられてしまう。私たちはみんな消え去ってしまう存在ですから。先の心配をするのは、ネガティブ。この日、このときを思いきり生きる。それを繰り返すことが幸せな人生につながっていくと思うんです」

　初めて暮らす異国の地で、妻として母親としてだけ頑張ってきた八神さんのことをふと想像した。

　彼女はきっと歌うことと同じように、いつも一生懸命自分を生き切ってきたに違いないと。

　今年もすでに歌うスケジュールはいっぱいのようだ。大きな会場だけでなく小さな所にも足を運ぶそうだ。

　あの透き通った歌声を、今、浴びることができる。その幸せを感じながら、私も今を生き切ろう。