ミス・ユニバース・ジャパンのファイナリストたちを追う、テレビのドキュメンタリー番組を見たことがある。1カ月間、毎日長時間にわたって繰り返される厳しいレッスン。決勝に残った女性たちは、ひたすらストイックにトレーニングに励む。

「実際はテレビで見るより、もっと大変です！　本当に過酷で、厳しかった。一番つらかったのは、自分自身と向き合わなければいけないこと。普段は自分で見ないようにしている欠点を目の当たりにして、認めなければ先に進めない。それはもう、レッスンよりもずっとつらい経験でした」

　大雑把で気分屋の自分が嫌い。だけどそんな自分から目を背けていたという。「お菓子作りに励んでいたのは、そんな自分を否定したかったのかも」と彼女は言うが、ケーキは的確な分量でなければ上手くできないので、根はこまやかで生真面目な人ではないか。

　ファイナリストたちと生活をともにするうちに、食の大切さにも気づいたそうだ。無理な食生活で体をこわした人もいた。そして、人は食べるものによって顔つきまで変わってしまうことに気づいた。そのときはまだ、それを不思議だと思うばかりだったが。

「私自身は、母と二人三脚で臨んでいたので、母の料理に助けられました。どんなに精神的につらくても、体が健康だったから耐えられたんです」

　決勝大会を終えて栄養士をめざすが、一度社会人を経て、学生生活から離れていたこともあって、なかなか学習のペースがつかめなかった。しかも、覚えなければいけないことはたくさんある。

「栄養学は、新しい研究結果が次々と出てきますから、今も日々勉強です」

　最近では、栄養学の最新情報を得るためにアメリカの研究学会に出席することもあるそうだ。もちろん、美容栄養アドバイザー、サプリメントアドバイザー、フードコーディネーターとしての仕事や、講演会など、さまざまな仕事をこなしながら。

　話を聞いていると本当に忙しそうな石坂さん、オンとオフの切り替えはどのようにしているのだろうか。