今回セシル・マクロリン・サルヴァントを取り上げることになったのは、ニューヨークの名門ジャズクラブ、ブルーノートのスタッフ、セイコ・ローゼンさんからの1通のメールがきっかけだった。

　セイコさんは1990年代前半にブルーノート福岡のスタッフとして働いていた女性で、90年代後半に渡米、本家のスタッフとして採用された。アメリカの音楽シーンに精通する彼女は、ニューヨークの新しい情報を頻繁に送ってくれる。

　そのセイコさんからハイテンションのメールが届いたのだ。

「久々に心躍る大注目の新人アーティストに出会ったので連絡しました。セシル・マクロリン・サルヴァントという女性シンガーです。2009年のセロニアス・モンク・インターナショナル・ジャズ・コンペティションのジャズヴォーカル部門で優勝して、名トランペット奏者、ウィントン・マルサリスのエージェントに所属しています。すぐれた歌唱力をもつだけではなく、往年の女性ジャズシンガーを思わせるオールドソウルと、今の若いアーティストならではの感性を矛盾することなく併せ持っています。ヴィジュアルも個性的なメガネをかけて知的です」

　このメールを読み、さっそくアルバム『ウーマンチャイルド』を手に入れた。

　セシルのシンガーとしての素晴らしさはすでに書いた通りだが、歌詞の文学性にも驚かされた。

　特にアルバムタイトル曲の「ウーマンチャイルド」は、ためらい、よろめき、それでも少しずつ成長する少女が詩的に描写される。

「『ウーマンチャイルド』は私自身のことを歌詞にして歌いました。でも、歌というのは、実際に歌うことによって、作り手である私のもとを離れて、リスナーのものになり、一般性を帯びてきます。この曲も、自分のことを書いた歌詞だったはずが、やがて今の若い女性を思って歌うようになりました」

　アルバムの後半に収録されているハリー・M・ウッズの「月光のいたずら」では、自分の身体を楽器的にあやつり、ソプラノサックスのような音色を楽しませてくれる。特に後半部は、歌うというよりも身体を鳴らしているように聴こえる。

　高音で歌い上げるエンディングには胸が震えた。

『ウーマンチャイルド』

発売中（2013.07.24発売）
CD 2,000円＋税　VICJ-61688
http://www.jvcmusic.co.jp/-/Discography/A024448/VICJ-61688.html