専業主婦からプロのアーティストへ。転機は34歳のときにやってきた。

「妻子が本当にいじめにあっている」と、ようやく気づいた夫が、アルプス山脈のふもとにあるフェルネ・ヴォルテールの街に住まいを移してから、すべてが良い方向に進み始めた。

　いじめからの解放、個展の開催、歴史あるフランスの展示会に初入選。

「初めて展示会に出品したとき、作品を展示してわずか3分後に、“買う！”と言って下さった方がいたんです。その方は私生活で深い悩みを抱えており、毎日、泣いてばかりいたそうで。でも、私の切り絵を見ていたら“大丈夫よ”と励まされている気がしたと。だから、この絵を買って、朝、起きたら、パッと目にとまる場所に飾っておきたい。そうすれば、毎日、頑張ろうという気になれるから、と。その言葉を聞いて、私はこの方に恥じないプロの切り絵画家になろうと決めたんです」

　一瞬で人の心を掴んでしまう。

　そんな蒼山さんの切り絵を見て感動した人の反応は、大別して2つに別れる。ひとつは、作品をもっと見たい、もしくは所有したいと考える人。もうひとつは、この切り絵を自分も習いたいと思う人。習いたいという人たちのために、年に数回、フランスの自宅から日本に“出張”し、朝日カルチャーセンターなどのスクールで自らの技を伝授している。

「テクニックは秘密？　いやいや、そんなことはありません。むしろ、自分がとても楽しいと思っているからこそ、この楽しさを惜しみなくみなさんに伝えたい。切り絵の魅力は、何よりも達成感！　生徒さんの中には、“定年後の生きがいになりました”とおっしゃって下さる方もいますし、悩みを抱え、それまで人生にネガティブだった方が、この切り絵と出会って前向きになってくれたこともある。そんな姿を見ると、ああ、やっていて良かったなと思います」

　試しに、教室の片隅で、初心者用の小さな馬車の絵を切らせてもらった。確かに、ひとたび紙にハサミを入れると、目の前の線を切ることだけにスーッと意識が集中していく。気がつけば、あっと言う間に２時間が過ぎていた。蒼山さん自身の作品はこの何十倍、何百倍も細かくて、サイズも大きい。

　実際の制作現場は、どんな感じなのだろう？　それは明日のお楽しみ。