女優業を忙しくこなすなかで、北原佐和子はそれ以外のやりがいを求めている自分に気づいた。しかし、すぐにそれが介護の仕事だという結論にはならず、何かを考え続けていたようだ。

「介護を始めるという直接のきっかけというのは実は思い当たらないんです。いくつか断片的な経験としてあるのは、20代で障害者の方が作ったお皿に出会ったこと。大雨の日に肢体不自由な方と偶然出会って、おうちまで送り届けたこと。友人の息子がダウン症だったんですが、その子に会ったこと。……その3つは私の中に響いた経験でした。でもきっかけかと問われると苦しいんですよ」

　ひょっとしたら、と彼女は言う。

「ここ数年、父は突然、町内会の地域パトロールの仕事を始めたんです。とても楽しそうに生き生きやっています。『ありがとう』と言われるのがうれしいようです。妹も看護師をしていますし、私が介護をやりたいと思ったのも、遺伝子的な要因なのかもしれないですね」

　看護師の妹は彼女が「介護士になりたい」と言ったとき「できるわけないじゃん」と驚いたそうだ。

「2週間くらいお休みがあったので、学校に通いました。性格的に通信教育は無理だと思ったので（笑）。もともと、友人は芸能人がほとんどいないんですね。一般の人と交流できる世界というのも、私らしくいられるなと思ったんです」

　ヘルパー2級取得。でも彼女はそこで満足しなかった。本当に現場で働きたかったのである。