1年生でミス東大になった。そのプレッシャーは傍からの想像を遥かに超えるものがあったようだ。

「私、田舎者で、大学で初めて東京に出てきて、ミス東大になって。それで、きれいにならなくちゃ、と思ったんです。そのプレッシャーって大きくて、押しつぶされそうでした。あるとき、渋谷のスクランブル交差点で信号待ちをしていたら、きれいなおねえさんに声をかけられたんです……」

　そのおねえさんについていくと、そこはある雑居ビルの一室だった。おいおい、なんでついていくの、そんなとこまで……。

「そこで美顔器を買うように勧められたんです。そこの専用化粧品を使ってエステをしてもらったら、自分がものすごく変わった気持ちがしました。その後でご愛用者ノートを見せてもらったんですけど、そこには、いろんな人が『この美顔器に出会って人生変わりました！』とか書いているんです。それで、ああ、この一員になりたい！　と思ってしまいました」

　美顔器は20万円ほどした。少しずつローンを払えばいいといわれ、契約した。エステ券が2枚ついていたので、大学の友達も誘った。

「そうしたら、そのエステ券を見た友達が『ゆりちゃん、騙されてるよ！』って言うんです。ちょっとずつ返すローンも、ものすごく利子がつくので、何年たっても返せないようになっていて。それで、友達に手伝ってもらって、クーリングオフをしました。東京は、つくづく怖いところだと思いました」

　ついでに書くと、その後、高額な浄水器も買いそうになったことがあるという。

「でもキャンセルできました。いっぱい騙されそうになっているけど、すごい被害はないんです。ぎりぎりのところで誰かに救われている感じで、ありがたいですね……。私、結局、ミス東大というのに釣り合う自分になろうと、必死だったんだと思います。だからミスであることを何も謳歌できませんでした」

　大丈夫だろうか、と私は不安になった。

　気持ちいいほどの無防備さ。しかしそれも間違いなく、この人の魅力だ。彼女は本当に一生懸命で、東京で生きるということに対してとても純粋なのである。