吉田美奈子のライヴを初めて見たのは1995年だった。中野サンプラザホールである。当日券があることを知り、会場を訪れると、2階の最後列に1席だけが残されていた。幸運だった。その夜の何曲目だっただろうか、かなわぬ恋の末に別れを受け入れる男女を描く「時よ」が歌われた。

　2人の最後の夜。

　おそらくもう2度と会うことはない。

　別れることができずただ街をさまよう。

　夜明けが近づいてくる。

　そんな情景が歌われていくバラードの名曲だ。涙が溢れた。周囲でも、何人もの人がハンカチで涙をふいていた。

　それからというもの、吉田のライヴはスケジュールが許す限り観続けた。ブルーノート東京や水戸の千波湖で行われたエレクトリックピアノとのデュオ。六本木ピットインでのファンクライヴ。ブラスバンドをバックに歌ったシアターコクーン。品川のグローリア・チャペルでのピアノとのデュオ。ビルボードライブでのギターとのデュオ。

　そして、ずっと定期的に行っている六本木STB139スイートベイジルのバンド編成のライヴや目黒のブルース・アレイ・ジャパンでのハモンドオルガンとのデュオやTRIMにも通った。

　編成や会場によって、吉田の歌はまったく別の風景を見せてくれる。

　2007年の夏、東京大田区の池上本門寺の野外ステージで、夜の帳が下りた時間帯に聴いた「恋」と「8月の永遠」は特別だった。

　髪にからまる風、夕闇に沈む路地……、吉田の歌には色彩があり、匂いがある。
　あの夜、小説と同じように、音楽にも行間があることを知った。

　わずか数分の楽曲で歌われる短い歌詞の間にも、景色や物語がある。

　それは、メロディ、リズム、アレンジ、演奏、そして声によってくっきりと浮き立つ。そして、1つの音楽で思い浮かべるその風景や物語はリスナー1人1人すべて違う。

　吉田美奈子の音楽によってあらためて思った。