挾間美帆は一人っ子である。音大を卒業後、就職してくれるものと思っていたのに、いきなりまたニューヨークに行きたいというのだから、ご両親もさぞや驚かれたことだろう。

「幸運なことに留学した大学院から学費奨学金を、2年目は文化庁からも奨学金をいただけたんです」

　意志あるところに道あり、である。この勇敢さ、まっすぐに音楽に突き進む生き方は、そのまま彼女の音楽にもなっているような気がする。

「背中を押してくれた恩人は数えきれないほどいますが、その1人は2008年にオーケストレーションをお手伝いさせてもらった山下洋輔さん。これは最初の大きな仕事になりました。そしてこの作品の初演（東京オペラシティのニューイヤージャズコンサート）で佐渡裕さんが指揮されたんです。そのとき、ああ、自分がやりたいことは芸術でいいんだ、と思えたんです。それまでは商業音楽なのか、演奏なのか、芸術なのか、自分の生かし方を迷っていた気がします」

　海外での様々な学習と経験は、彼女を大きく変えた。

「外に出ることによって、いろんなことが明確になりました。日本はどうなっているのか、日本人として何ができるのか、私という人間の個性はどういうものか。そういう私の目標はどこにあるのか」

　2年前には考えてもみなかったことだったという。そして彼女は今、はっきりと選び取った。

「作編曲家として、良いものを発信し続ける人になりたい。自分のユニットも続けつつ、ヨーロッパでもツアーをしたり、ジャズフェスにも出演したいと思います」

　ルックスは女性的なのに男らしいですね、と言うと、ちょっと恥ずかしそうに笑った。

「留学した時点で男性的になっちゃったかも。世界に目が向くと、はんなりした私には戻れないですね。いや、もともとそうじゃなかったか（笑）。好きなことを仕事にしていると、オンとオフがなくなってしまうんです。そこに疑問や不安はあまりないんですが、普通に会社員をしている女友達とか両親のことは、尊敬するようになりました」。