このYOUR EYES ONLYに、ジャズピアニスト・大江千里が登場してくれることになったのは、11月10日の渋谷音楽祭で、東京フィルハーモニー交響楽団と共演することになり、再来日が決まったからだった。そこならスケジュールに余裕があるという。

　萩庭桂太と私はまず、大江千里と東京フィルとの初リハーサルを撮影しに出かけた。場所は東京オペラシティにある、リハーサルルームであった。

　ビレッジミュージックの千里さん担当、M氏いわく、クラシックのオーケストラとの共演というのはとても緊張するものだという。共演の曲は千里さんのオリジナル曲『My Island』と、フランク・シナトラなどの歌で思い出すスタンダード『New York, New York』。

　千里さんの脇では、今回同行したアレンジャーのダニエル・バーニッジがぴりぴりとこめかみをひくつかせて譜面を見つめていた。ウディ・アレンをかなりハンサムにしたような、ニューヨーカーっぽい男性である。
『My Island』の演奏が終わったとき、千里さんは立ち上がって控えめな口調で言った。

「ダニエルとも話しましたが、もう少しスローなほうがいいかと思います」

　ヒューマンドラマの映画音楽とか、日本の大河ドラマのテーマになってもいいくらいの、壮大な曲だ。千里さんが今回のアルバムでもっとも好きな曲だという。

『New York, New York』ではアレンジにも手が加えられた。譜面通りきちんと、というクラシックの人たちにもそれは受け入れられ、最後には楽器で鳴らす拍手が起こった。

　萩庭桂太が東京フィルの面々と千里さんにカメラを向けると、皆最初は緊張した様子だった。

「皆さん、楽器を触っていないと表情が硬いですね」

　すると、東京フィルの人たちはうなずいていた。萩庭桂太はくつくつ笑って、また言った。

「皆さん、隣りにいる人を、どこでもいいから、触ってくださーい」

　みんなおそるおそる隣りの人の腕のあたりを触ったり、洋服をつかんだりして、やっとほどけた笑顔になった。そういう人たちと、千里さんはどんな本番を迎えるのだろう。楽しみのような、ちょっと心配なような。

　しかしまた千里さんの生ピアノが聴けてとても幸せだった私は、ギャラもないのに、帰り道に萩庭桂太にスープをおごってしまったのだった。