もう10年近く前になるが、東京の恵比寿でドイツから来た女の子をナンパしたことがある。22歳の上智大学への留学生だ。彼女も父親がドイツ人で母親が日本人だった。

　最初のデートは恵比寿ガーデンヒルズの奥にあるウェスティンホテル東京のランチだった。彼女からウェスティンのランチブッフェに連れて行ってほしい、とリクエストされたのだ。

「私はとっても大食いだから、日本では食べ放題のお店にしか行かれないの。でも、食べ放題でおいしいお店は少ないでしょ。だから、おいしいものを好きなだけ食べてみたい」

　そう言われた。

　そして、実際に一緒に食事をして、仰天した。大皿3つそれぞれに、肉、魚、野菜を山盛りに盛った。店のスタッフも驚いていた。

「本当に食べられるの？」

　心配になってたずねた。彼女はどこからどう見ても細身なのだ。しかし、にっこりとうなずいて、すべて平らげた。

　これは序章に過ぎなかった。再び同じ量の食べ物を集めてきて、平らげた。見ているこちらが、具合が悪くなってきた。デザートのスイーツも20個くらい食べた。自分が見ている風景が現実とは思えなかった。それから数日して、2度目のデートで、彼女は「お寿司が食べたい」と言った。

　恐怖を感じた。

「ふつうのお寿司屋さんに連れて行ってとは言いません。回転寿司でいいから行きたい」

　ウェスティンで恐ろしい光景を見ていたので、全皿130円の天下寿司へ行った。そこで、彼女は100皿を平らげた。回転寿司で1人分1万3000円も支払ったのは最初で最後だ。

　その女性は、羊羹は切らずに1本まるごと“バナナ食い”をするという。父親も同じで、日本人の母親は「あなたたちを見ていると気持ち悪くなるから」と食事の時間は必ず自室に避難したという。

「ドイツ人は全員大食い」

　彼女は何度も言った。

　前置きが長くなったが、本当にドイツ人は誰もが大食いなのか？　見た目麗しくスマートなピアニストのアリスもなのか？ どうしても聞いてみたかった。

「そうかもしれません……」

　それまでの音楽の話とは別人のように小さな声で、アリスは答えた。

――アリスも回転寿司は100皿いけるの？

「今は無理かな……。でも、12歳で母親の実家の松戸に遊びに来て、数カ月滞在したんですけれど、あの時は、確か、100皿以上食べていました。そのナンパしたドイツの女の子の食欲を見て、嫌いになりましたか？」

――嫌いにはならなかったけれど、お付き合いは難しいとは思いました。

だって、食事中会話する間もなかったから。100皿って、200貫ですからねえ。

「ドイツ人は食事の時は遠慮しないんです」

――お父さんも食欲旺盛？

「すごいです。目の前にあるものは全部食べます。子どもの頃、お父さんと食事をするのはいやでした。テーブルの上の肉、ぜんぶ食べちゃうから。私と妹が食べる肉がなくなっちゃう」

――娘にも気をつかわない？

「つかいません」

――じゃあ、ドイツ人の男の子が女の子とデートしても気をつかわない？

「1回目は気をつかうかも」

――2回目はだめ？

「食べることに関してはだめです。食べ始めると、まわりが見えなくなります。父もそうでした」

――でも、アリスは日本に演奏に来て食事足りなくない？

「最近は大丈夫かな。でも、食事をしてホテルに帰ってからよく1人でコンビニへ買い出しに行きますよ。コンビニのおにぎり、大好きです。紅鮭と昆布とシーチキンマヨネーズが大好物。日本はどこでもホテルの近くにコンビニがあって便利。特に東京のホテルは窓からの夜景はきれいだし、トイレの便座は暖かいし、快適です」

――日本のトイレは好き？

「暖かいのは気持ちいいですね」

――シャワートイレは？

「あれは、私、ダメ！　気持ち悪い。それから、便器のふたが自動的に開くのもいらない。動きが遅いから、待てなくて、自分の手で強引に開けてしまいます（笑）」

　そのアリス＝紗良・オット、10月17日の『PICTURES』リリースに続き、日本ツアーが10月23日の札幌からスタートする。10都市10公演。

　曲は「ムソルグスキー：組曲《展覧会の絵》」と「シューベルト：ピアノ・ソナタ第17番」。それに加えて、10月29日には、東京渋谷のNHKホールで、「グリーグ：ピアノ協奏曲」をロリン・マゼール指揮NHK交響楽団と共演する。

『PICTURES』 2012.10.17発売

限定盤　SHM-CD（+DVD）　3,300円（税込）UCCG-9992
通常盤　SHM-CD　2,800円（税込） UCCG-1589
http://www.universal-music.co.jp/alice-sara-ott/discography/