今週のＹＥＯのヒロインは、ニコレッタ・オプリシャン。日本在住の生け花アーティストだ。ふとしたきっかけで草月流の生け花を学び始め、数年後には師範まで取得。アーティストとして活動するために起業し、イベント会場を花で盛り上げたり、ホテルのダイニングを飾ったり、時にはコンサートのステージを彩ったり。さらには研ぎ澄まされた美意識をもとに、テキスタイルや香りの分野にも手を伸ばしている。
　アーティストというと、ちょっとクセのあるキャラクターを想像しがちだけれど、彼女はいたってノーマル。おだやかで品が良くて知的なマダムだ。
　いったいどんな花をいけるのか、オフィシャルサイト（下記参照）を覗いてみたら、まさに百花繚乱。いろいろな花材を、さまざまな花器にいけ、大きな空間から茶室の片隅まで、その空間を彩っている。今さらだけど、生け花って奥が深い。

「私は草月流なんですけど、もともとヨーロッパの人なので、多分無意識のうちに、そっちのほうの影響があると思います」

　ヨーロッパで花を飾ると言えば、フラワーアレンジメント。生け花とはコンセプトからして、異なるものらしい。

「フラワーアレンジメントは、たとえばブーケのような作品を作るとき、規則的なパターンをベースに作ります。大事なのは色のバランスで、ルールを覚えれば誰でも同じものを何個でも作れます。でも日本のいけばなは、全然違う。基本的ないけ方はありますが、作品はそれぞれ個性的なものになります。同じ花材と同じ花器を使っても、同じ作品は絶対に生まれないんです」

　ではニコレッタの作品は？

「大きな会場を飾ったときよくお客さんに言われるのが、『子どもの頃を思い出す』という言葉です。『幼い頃の初雪のシーンが蘇った』とおっしゃる方もいました。もちろん思い出は人それぞれですけれど、何か記憶の回路に触れるものがあるのかもしれません。それと同じように、いつか何かのときに私の作品を思い出してもらえたら、嬉しいですね（笑）」

　外国人の彼女がいったいどういう経緯で生け花アーティストになったのか？
　何を目指しているのか？　

　勇気と元気が出てくるそんなお話は、明日からのＹＥＯで金曜日まで連日更新します！