今年7月、宮前真樹はイタリア・シチリアの広大なオリーブ畑の真ん中にいた。
「2年前に『代官山サラダ』という店のプロデュースをして、オイルの面白さに目覚めたんです。オイルは料理に欠かせない大事なものだし、日本ではあまり知られていないけれどたくさんの種類のオイルがある。サラダの次になにか新しいことをやろうと思ったときに、これだな、と。たまたまオイルの良さを広めていきたいというメーカーさんから声をかけてもらったこともあり、『ビューティオイルキッチン』を始めました」
 池袋や横浜、千葉のデパートでポップアップのショップを10ヶ月展開。さらにオリーブオイルのルーツを見て、体験するために、シチリアに向かったというわけ。
シチリア島南西部にある旧セリヌンテ町(現カステルヴェトラーノ地区)は、古代ギリシャ時代に築かれた町で、その土地にはミネラル成分が多く含まれているとか。大昔から、この地でオリーブが育てられ、オリーブオイルが生産されてきたという。
「限りなく、果てしなくオリーブ畑でした(笑)。あまりにも広いのでゴルフ場のカートみたいなのに乗って移動するんですけど、製法はすべてオーガニック、しかも手摘みです。本当にアナログな感じでやってました。畑のあちこちに放し飼いのロバとか犬とか猫とか亀とか鳥とか遊んでいて。樹齢千年のオリーブの木もありました。この場所が守られて、ずーっとオリーブが育ってきたんだなって、実感しましたね」
 ここで生産されるチェントンツェのオリーブオイルは、ミシュランで星を獲得しているレストラン50軒以上で使われているほどの高評価。
「すばらしい香りです。しかも初心者でもおいしく食べられる、柔らかいまろやかな味なんです。でものどにちょっとだけ、ほんの少しピリッとした辛みが残るんですね。それがポリフェノール。ふつうの食事にプラスしやすいです。塩やレモンを使わなくても、このオイルだけで食べられるくらいの逸品です」

  • 出演 :宮前真樹  みやまえ まき

    1973年生まれ。1989年アイドルグループCoCoのメンバーとしてデビュー。94年に解散後ソロ活動を開始。2004年芸能活動を休業。食に関する資格を取り、経験を積んで食や料理に関する商品開発、メーカーとのコラボ創作、食育教室など幅広く活動。2010年渋谷に『Café Restaurant M.nature AOYAMA』をオープン。
    オフィシャルブログhttps://ameblo.jp/makibotchi0116/

    『Café Restaurant M.nature AOYAMA』
    渋谷区渋谷2-2-3 TEL 03-5466-1537
    http://mnature.jp/

    著書『サラダのくすり箱』(ワニブックス)

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    取材/文:岡本麻佑

    国立千葉大学哲学科卒。在学中からモデルとして活動した後、フリーライターに転身。以来30年、女性誌、一般誌、新聞などで執筆。俳優、タレント、アイドル、ミュージシャン、アーティスト、文化人から政治家まで、幅広いジャンルの人物インタビューを書いてきた。主な寄稿先は『éclat』『marisol』『LEE』『SPUR』『MORE』『大人の休日倶楽部』など。新書、単行本なども執筆。

  • 撮影:萩庭桂太

    1966年東京生まれ。東京写真専門学校卒業後、フリーランス・カメラマンとして活動開始。
    雑誌、広告、CDジャケット、カレンダー、WEB、等幅広いメディアで活動中。
    ポートレート撮影を中心に仕事のジャンルは多岐にわたる。
    「写真家」ではなく「写真屋」、作家ではなく職人であることをポリシーとしている。
    雑誌は週刊文春など週刊誌のグラビア撮影を始め、幅広い世代の女性ファッション誌の表紙を撮影中。
    http://keitahaginiwa.com/