田中道子は〈ミス･ワールド2013〉の日本代表に選出された。ミス・コンテストといえば水着審査のシーンが目に浮かぶけど、ミス・コン業界でも老舗の〈ミス･ワールド〉にノミネートされると、それだけではすまない。知性や教養、コミュニケーション能力まで問われるのだ。

「日本代表になってから世界大会に出発するまでの間に、日本舞踊、英語、スピーチ、モデル･ウォーキングなどのレッスンが続きました。選考期間が１ヶ月あり、その間毎日ドレスを着替えるのが暗黙の了解になっているので、そのドレス集めにも奔走しましたね。他国のミスたちと友だちになるためのお土産も揃えて、毎日寝る間もなく、走り回ってそのままの流れで世界大会のあるバリ島に飛んだんです」

　集まったのは130カ国のミスたち。そこで田中は、予想外の事態に直面した。

「特技を披露して評価される、タレント賞というのがあるんです。そこで私はハープを演奏しようと思っていたんですけど、ハープを用意できないという連絡が、日本を出発する３日前に入りました。諦めるのは悔しいし、何かインパクトのあることができないかと知恵を絞りまして、いきなりひらめいたのが、カワラ割り（笑）。日本からカワラを送ってもらう手筈を整えて現地に向かいました。で、本番前日に日本から届いた荷を開けたら、中のカワラが全部割れていたんです！　割りやすいように柔らかいカワラを入れてくれたらしいのですけど（笑）」

　万事休す。でも田中は諦めない。

「空手の型を披露することにしました。もちろん、やったことないので、ＹｏｕＴｕｂｅを調べて型を８種類くらい暗記したんです。見せるのは１分間と決まっていたので見様見真似、ハッタリで乗りきろうと（笑）。やってみたら案外評価が高くて、いいところまでは残ったんですけど、タレント賞は取れませんでした」

　結局、トップ30まで残ったものの、入賞は果たせなかった。とはいえ、たったひとり世界大会で奮闘した経験は、大きかったという。

「土壇場で、どうしようもない局面に立たされてもひとりで乗り越える力がついたような気がします。もともと諦めが悪いんです。チャンスがあるならしがみつきたい、というところが、ありますね。ミス･ワールドに挑戦したおかげで、度胸も自信もつきました」

　さあこれからはモデルとして、そしていつかは女優として頑張ろうと、意気揚々と帰国。ところがそこから先にも、思いがけないハードルが待っていた････。