サポートするのは、若者ばかりではない。前田裕志さんは50代半ば。仕事を持ちながら、ブラインドサッカー事務局の社会人スタッフとして活動している。数年前、ニュースでブラインドサッカーを知り、協会のホームページをのぞいて見たら社会人スタッフを募集していたので、面白そうだと思い、応募したという。

「もともと普通の企業で総務の仕事をしていたので、当初は保険業務とか庶務的なことを手伝ったり、ボランティアと一緒にものを運んだりしていました。徐々に試合の運営にも関わるようになったんです。やりがいがありますし、自分の余暇のひとつの過ごし方として、捉えています。仕事とこっち、両方忙しいと徹夜続きになることもあって、最近、どっちが本業かわかんないこともありますけど(笑)。でもボランティアを意識して、人のためにやっているつもりはありません。やりたいことをやらせてもらっている、という感じですね」

　遺跡の発掘とかジャズとか、他にも趣味をいろいろ持っているという前田さん。仕事だけじゃなく、いろいろなステージを持っている熟年男性は、ちょっとカッコイイ。

「選手たちは障がい者だと思っていたけど、実際にはふつうのアスリートなんです。たまたま目が見えないだけで、身体的にかなり優れている。ですから自分は〝助ける〟ではなく〝一緒に作っていく〟感覚で、そこはかなり大きな違いですね。選手たちといると向上心というか、この年齢になっても、自分でなにかもっとやれることがあるのではないかと思える。新しいことをさらに学んだり、作り出したりすることができそうな気になってきます。やっていて良かったなと思います」