「落語家になるんだったら立川談春のところしかない、と、思い込んでいました。初めて見たのが大学２年のときで、お江戸日本橋亭で『髪結新三』と『らくだ』をやっていたんです。それまでにもいろんな落語家さんの高座を見ていたんですけど、その時初めて落語に圧倒されました。ふつう落語会が終るとお客様は皆がやがやと、面白かったね、なんて笑いながらにこやかに帰っていくじゃないですか。でもあの落語会の終演後はお客さんがみんな黙っていて、日本橋亭の表に出て、そこで初めて深呼吸して、〝はああ－、すごい！〟という。力というか迫力というか重低音というか。今までいっぱい落語は見てきたけど、まったく違うジャンルのすごいものに出逢ってしまった、と思いました。

　でも当時女の落語家は、ほぼいなかったんです。談春の師匠の立川談志師匠は『歌舞伎と同じで落語はすべて男の視線で描いた世界だから、女が演じるのは違う』みたいなことをおっしゃっていましたし、談春も高座で『女に落語はできません』って言い切っていたし。弟子入りを志願しても、十中八九断られるだろう、と。まあ悩んで悩んで、でも人生一度なんで、断られたらそこで考えよう、みたいな。

　そこからは紆余曲折ありまして、結局、弟子入りを許していただきました。見習いとして半年、それから〝こはる〟という名前をいただいて６年半、前座という修行期間です。

　長かったですね。よく、年齢を重ねると時間が経つのが早いって言うじゃないですか。でも前座時代は、やることは多いし師匠は厳しいですから大変で、毎日が非日常なので、時間の経つのがめちゃめちゃゆっくりなんです。鮮明に覚えてます、あの頃毎日何があったのか。20代はそうやって過ぎていきました」