マリンスキー劇場の『若い歌手のためのアカデミー』で学んでいた彼は、日本へのツアーに参加。2008年、初めて来日した。
「私は日本のこと、何も知りませんでした。でも音楽と同じことが起こった。飛行機を降りて成田空港で一歩踏み出した途端、『ここだ！』と思ったんです。言葉もわからないし、まだ空港ですから街も見ていない。でも『戻ってきた、ついに戻ってきた』と体が感じました」
　とはいえ、ツアーの旅程はたったの５日間。ロシアに戻り、その後ドイツに留学するなど、日本への道は遠ざかるばかり。だけど心の中で〝日本に行きたい〟と繰り返し念じているうちに、ドイツで日本人ピアニスト福間洸太朗と知り合い、そのツテで何度も来日。やがて2015年、日本に移り住むことを決めたという。
「日本語をマスターしようと教科書を買って、すぐにこれは無理、と投げ出しました。漢字が本当に難しくて。でも住むようになって、だんだん上達したのだと思います。クリーニング屋さんも、いつも知り合いと一緒に行ってもらっていたんですが、半年くらいしてからひとりで行きました。するとそのクリーニング店のオバサンが、店中の人を呼んで、『見て、見て、ヴィタリがひとりで来たよ！』って。まるで僕が5歳の男の子みたいに(笑)」
　好きな日本食は、普通のおにぎりと親子丼。美空ひばりが大好きだけれど、彼女へのリスペクトがあまりにも大きくて、美空ひばりの歌はレパートリーには入れずにいるという。
「私が日本好きだというと、たいてい、君は日本をよく知らないからだと言われます。でも、日本のこと、知れば知るほど好きになる。予想を裏切ってゴメンナサイ(笑)」
　でも、クラシック歌手の本場はヨーロッパのはず。日本でクラシック歌手として働くのは、大変じゃないの？
「ヨーロッパより、楽しいです。日本では、本当に音楽やりたい人しかやっていない。他のことができないから音楽家、という人と日本で会ったことがありません。ヨーロッパにはけっこう、います。それに観客のレベルも高いです。シーンと、集中して聴いてくれるのは、日本だけ。それに僕の歌を聴いて、泣いてくれる人がいる。女性はセンシティブですから驚きませんが、男性でも『僕の母親が好きな曲でした』と、泣いてくれます。素晴らしい感性です。それに日本人は、桜の花びらが落ちるのを見るように、美しいものをちゃんと見る文化がありますよね。あ、それに、日本の文化は自然と仲が良い。ヨーロッパでは人間と自然は対立して、自然を征服するのが人間だと思っていますけど、日本は人間を自然の一部として捉えている････」
　日本の良いところ､教えてくれて、ありがとう！