さて、魚住誠一さんのインタビューの後、熊谷優花ちゃんの話を聴くべく、私たちは場所を「村さ来」に移すこととなった。言わずとしれた、気さくな居酒屋である。

　フォトグラファーは気さくな居酒屋が好きである。若手落語家の話の枕によく使われる「さくら水産」が候補にあがったが、今回はそこよりも少し高級な「村さ来」になった。ちなみに前回のLeica Barの打ち上げは「月の雫」で、1人1600円の割り勘であった。

　バブル女だった私も、すっかりこういう店の楽しみ方に慣れた。今では「月の雫」の380円メニューを「高い方」と言えるまでになった。

　優花ちゃんはにこにことウーロン茶を飲んでいた。アルコールは飲めないらしい。なんと魚住さんもノンアルコール。意外であった。そもそも彼女はなぜ「ポートレート専科」に応募したのだろうか。

「2011年、2012年と、続けて『御苗場』という写真展に出させてもらっていたんです。そのときに、魚住さんが来られていて『オーディション、受けてみない』と言ってくださったんです」

　彼女の写真は人の体を彫像のようなフォルムで見せる。自身の雰囲気からはかけ離れ、男女どちらが撮ったともわからない、アーティスティックで骨太な作品だ。魚住さんは彼女の写真を見てこう思ったという。

「20年前から写真をやってきて、こういうパターンの作品も見てきてはいるけど、独特の空気感と湿度があって、彼女みたいなコが撮ってるとは思わなかった。他のカメラマンが『人生に疲れた50歳くらいのおじさんの作品だと思った』と言ったくらい」

　にこにこしながら、ひたすらウーロン茶を飲む優花ちゃん。

　なんで裸を撮りたいと思ったの？