ロイヤルガーデンカフェに到着すると、演劇青年のようなおかっぱの若い男性と、ひげ面で眼鏡をかけた中年カメラマンの間で、まるで荒野に咲く一輪のヒナギクのように、可愛らしい相楽樹ちゃんがいた。

　今日はどこを撮影してきたの？　と、私は彼女だけを見て尋ねた。

「私は演劇が大好きなので、下北沢のスズナリの前とか、オジヤンカフェとか、駅で撮ってもらったりして、その後、代々木公園で昼寝して、ゴルフの打ちっぱなしに行って、ここに来ました」

「オレは写真撮ってたから今日は昼寝できなかったよー」という萩庭桂太の声は無視し、私は樹ちゃんに話を聴き続けた。17歳でゴルフが好きっていうのは、すごいね、と。

「小5のときから、おじいちゃんとお父さんについて打ちっぱなしに行き始めて、レッスンプロにもついていたんです。福島で子どものためのコース合宿にも行きました。早朝のラジオ体操から始まって、コースに出て、夕方はアプローチ練習をして、と、ずっとゴルフをするんですよ。女の子は3人、男の子は6～7人いたかな。小学校低学年の子もいて、それなりに打っていました。私ですか？　ドライバーで120ヤードくらいです。108ぐらいで回っていましたね」

　今は200ヤードは飛ばすという。ゴルフをやっていてよかったと思うことは、必ずそのことに質問が来て会話が弾むことだと目を輝かせる。

「同世代でゴルフができるっていう人は少ないから、みんなができないことができるっていうのはちょっとうれしい」

　最近、20～30代で流行っているらしいゴルフ合コンにも役立つではないか。

「へー。ゴルフで合コンするんですかー？　私、プレイに夢中になって空気読めない人になっちゃうかも（笑）。でも遠い将来、誰かと結婚して、夫婦でゴルフができたりしたらかっこいいですね」

　ほんとですねえ。私も昔、そんなことを考えてゴルフスクールに行ったことがあったんだけど、なぜか手元にはクラブだけが残っているわ。

　……ふと横を見ると、火鉢の側のご隠居のように船を漕ぎ始めていた萩庭桂太がびくっと目を覚ました。

「ごめんごめん。ほら、オレ、今日、昼寝できなかったからさー」

　……ふざけんなよ！