個人的なインタビューの時間はなかったが「囲み」と呼ばれる共同インタビューの時間が用意されていた。彼女は、どの質問にも臆せず丁寧に答えていった。

――いよいよ日本でのデビュー曲『Good Day』が3月21日に発売されますね。この曲を日本語で歌ったことについてお願いします。

「日本語は個人的に先生について一生懸命学びました。言葉のどこにアクセントを置けばどう伝わるか。そこまで教えてもらいました。韓国版の『Good Day』は別れの日のことを反語的に歌っているのですが、日本語の歌詞は、告白するなら今日しかない、それなのに、それができなくて、というストーリーになっています」。

――あなたはこの歌の詞に出てくる「オッパー」という言葉が好きだと聴いていますが、どういう意味の言葉なのですか。

「オッパー」とは韓国語で「お兄ちゃん」というような言葉で、実際の兄のほかに兄と呼びたい人や恋人にも使うことがあります。　私はずっと、実のお兄ちゃんがいるといいなあと思っていました。だからオッパーという言葉をこの歌でいっぱい使いたかった。響きもいいですし。韓国でこの曲が受けたのも、この言葉が詞に入っていたからかもしれません。私自身、もし恋人ができるなら、同い年や年下よりも少し年上がいいな。そしてオッパーと呼びたいんです」

――日本でどんなふうに活動していきたいですか。「韓国の妹」と言われているそうですが「日本の妹」にもなるのでしょうか。

「私のステージは歌が中心。いろんな気持ち、いろんな感情を歌で伝えられる歌手になりたい。『日本の妹になれるか』というご質問ですが、そのためには日本語をもっと勉強し、努力して、そうなれるよう努力したいですね」

　堂々と踊り、歌う。韓国での彼女の人気の理由は、歌えること、ギターが弾けること、演技ができること、そつなく楽しいトークができること。要するに、芸能人としてマチュアである、ということなのだという。韓国の18歳の少女の、才能を磨く集中力と、中学1年生から20回以上オーディションに落ちても諦めなかったというまっすぐな気持ちに、心が動かされる。

(取材・文：森 綾)