何かを始めるとき、きっかけはさまざまだ。偶然もあれば、成り行きもある。平尾祐紀子がハープを始めたのは、ハープという楽器の美しさに魅せられたからだという。

「11歳のとき、小学校の友人の家に遊びに行ったら、ハープがあったんです。なんて素敵なんだろう！　と、ひと目惚れでした。その友人がハープを習うことになり、私も一緒に習い始めることになって、嬉しかったですね」

　以来レッスンを欠かさず、愛知県立芸術大学音楽学部でハープを専攻。さらにオランダに留学して、腕を磨いた。帰国後は地元金沢でハープ奏者として活動していたが、昨年メジャーレーベルからデビューＣＤを発売したのを機に、東京へ。各地でコンサートやライブを重ねている。

　ところがそのライブ、美女がハープを奏でる、癒やしのひとときかと思いきや、それだけではないのだ。ロングドレスに身を包み、優雅に演奏するのは定石通り。だけど２時間近いパフォーマンスのうち、約半分は彼女のトーク。ハープという楽器の特徴や個性を解説したり、演奏する曲の聴きどころを教えてくれたり。日本の曲やピアノ曲など馴染みのある曲目も多く、しかも合間合間にギャグやぶっちゃけ裏話も飛び出して、どんどん盛り上げていく。

「最初の頃は王道のハープ曲だけ弾いていたんですけど、ハープで有名な曲はせいぜい１～２曲ですし、馴染みのない曲だとお客様がみんな、すごくつまらなそうに聴いているんですよ。〝あー、早く終わらないかな〟みたいな(笑)。『これはアカン！』と思って、親しみのある曲をアレンジして弾くようになったら、お客さんの反応もよくなりました。それに話すことによってお客さんとの距離感が縮まるので、試行錯誤しながら、トークを磨いてきたという感じです。もちろんハープという楽器の品の良さは落としたくないんですけど、演奏会全体の印象は、楽しかった、面白かったと言っていただけるようなものにしたいんです。最近は、今日は何回受けたかな、とか、今日はツカミがいいぞとか、芸人さんみたいな感覚ですね(笑)」

　優雅で上品なハープの世界を、サービス精神たっぷりに面白く紹介してくれる、新たなるミューズの誕生。今週のＹＥＯはハーピスト・平尾祐紀子のあれこれを、金曜日まで毎日更新でご紹介。お楽しみに、ポロロン♪。