東出佳子さん（右）と直子（左）さんは「はちみつ美容研究家」である。はちみつを使った独自の美容法をセミナーで教えている。商品として化粧品を作っているわけではなく、オリジナルのはちみつを一種類だけ販売している。

　が、商品を売ることだけが目的でもなく、はちみつの効能について研究したこと、それを使った肌のケアとメイクの方法まで、頼まれれば講義に出かけたりもしている。

　妹の直子さんが、主に話をする。

「私は子どもの頃、ひどいアトピー性皮膚炎だったんですね。日光アレルギーもあり、夏でも長袖とタートルネックで過ごしていました。食事制限もあり、なぜ私だけがこんなに不幸なんだろうと思っていましたね。家族の中で、1人だけそんな状態だったんです。両親は医者の言う通りにし、効くと言われる温泉などに連れていってくれましたが、小学生のときは、本当にひどい状態でした」

　姉の佳子さんは、そんな直子さんをどんな風に見ていたのだろう。

「今でこそ、当たり前に腕も足も出していますけれど、その頃は夏でも黒装束のようでした。普通の格好しちゃダメなのかな、と思っていました。可哀想にと思う気持ちと、どうにか治らないのかという気持ちでしたね」

 「なぜ私だけが」と思い続けていた直子さんが、その気持ちを変化させたのは、小学4年生のときのことだった。

「あるとき、温泉地で、私と同じくらいの年齢で、もっとひどいアトピーの子どもがいて、当たり前のように親に湯をかけさせていたんですね。その親御さんは泣いていました。それを見たとき、私は『親にそんなことをさせるのは恥ずかしいことなんだ』と悟ったんです。私も同じことをさせてる。ダメだ、と。その時から、今ある状態を受け入れよう、そして自分で治したい、という方向にスイッチしたんです」

　思春期になった彼女は化粧品もお手製にし、あれこれ試しながら、少しずつよくなっていった。

「まずは薬を止めることでした。そして自然食を取り入れ、病気にならないような健康な身体をつくっていくことで、かなりよくなりましたね」

　就職。結婚。出産。離婚。女性としてのフルコースの果てに出会ったのが、はちみつだった。