ピアニストとかバイオリニストはたくさんいるけれど、クラリネットのソリストには、初めて会った。12月７日、神楽坂ラリアンスで開かれた村田千佳さんのピアノ･コンサートに、ゲストとして招かれたのが彼、コハーン・イシュトヴァーン。

　コハーンが演奏を始めると、その音色はピアノのそれと絡み合い、溶け合い、やがて伸びやかに広がっていく。指が超絶の速さでクラリネットの上を駆け巡り、軽やかな音から官能的な響きまで、音色はくるくると表情を変える。テクニックよりも情感が、先に心に届いてくる。クラリネットがこんなに魅力的な楽器だなんて、初めて知った。

「日本の人にクラリネットを演奏していると言うと、〝ああ、私も昔ブラスバンドでクラリネット吹いていました〟って言う人が多いです。クラリネットのことを特別に意識したことがないし、ソロの演奏を聴いたことがないという人ばかりですね(笑)」

　実際、世界を見渡しても、クラリネットのソリストとして活動している人は、数少ない。

「ピアニストなら、たとえばワルシャワで開催されるショパン・コンクールで優勝すれば一気に知名度が上がるし、マネジメントする人が現れ、人生の最後まで活動が保証されます。でもクラリネット奏者がコンクールで優勝しても、そういうわけにはいきません。オーケストラのメンバーになることもできるけど、単独でプレイを極めたいと思う人は、今まであまりいませんでした。だけど僕は、なんとかソリストとしてやっていけると思う。日本で公演すると〝今からあなたの大ファンになります〟って言ってくれる人もたくさんいます。状況は変えられると、信じています」

　それにしても、ハンガリー生まれのあなたがどうして今、日本にいるの？　そう尋ねると、「それはあの、奧さんが日本人です････」と、ぽっと頬を赤らめた。

日本に来てまだ３年目。コハーンの日本語はまだちょっとカタコトだけど、とてもチャーミングだ。なるべく彼の生コメントを生かしつつ、今週のＹＥＯは彼の物語を、金曜日まで連日掲載。ネットでコハーンの演奏を探してＢＧＭにすると、さらに楽しめるかも！