ゲームに飽き足らなくなった千代少年は、カートにハマった。あのアイルトン･セナも少年時代に熱中したという、ゴーカートのもっと本格的なヤツだ。
「カートは小さいですけど、エンジンのパワーと重さの比率、あと体感速度で考えると、Ｆ１に最も近いと言われているくらい、すごいんです。カートは重さ100キロちょっとしかないので、スピード感がすごい。実際、時速130キロくらい出ますし、地面すれすれで走るので、体感速度としてはその３倍くらいの感覚になります。横Ｇも体重の３倍くらいかかるしね。手っ取り早く速いスピードを体感できて、技術を磨くことができる。レーサーになるためにはカートが１番効率の良い道筋のひとつだな、と。高校生で始めました」
　だけどカートは、お金がかかる。速く走ろうとすれば、なおさらだ。
「ガソリンも減るしタイヤも減るし、練習しないと速くならない。それにエンジンもタイヤも、使い古しでは勝てないんです。やればやるほどお金がかかるので、どんなにアルバイトしても足りなくて、高校２年生から夜間高校に転校し、昼間フルで働きました。最終的には高校を夜間から通信に変更して、朝から晩までずっと飲食店や引っ越し屋のアルバイトして、土日はサーキットです」
　どうしてそんなに、のめり込んだのか。
「中学まで、あまり目標とかなくて、ダラダラ遊んでいるだけでした。夢もなくて、何をしてもすべてが中途半端だった。でもカートをやるようになったら、真剣になれて、すごく楽しかったんです」
　高校１年のとき、ローカルのカートレースで初優勝。翌年は関東大会、そこから全国大会と、千代はどんどんステップアップしていった。同時に、必要経費もどんどん増えていく。
「だんだん高額のお金が必要になってきて、高校生の僕には信じられない額になったんです。そこからカートで知り合った方に相談して、経営者の方とかいろいろな方に人づてで、スポンサーのお願いをしてまわり、資金的サポートをしていただくようになりました」
　人に頭を下げることを、高校生のときから否応なく学んだ、というわけだ。
「実は僕、最初にカートをやりにいった時、金髪だったんですよ（笑）。ダボダボのスボンを履いて、敬語も使えない、生意気なだけのガキでした。でも15歳の頃からカートを通じて大人の人たちと付き合う時間が長くて、揉まれて、運転技術だけじゃない、いろいろな社会勉強もさせてもらったんです」