行きつけのうどん屋で、かけうどんを完食した直後、ポートレートを撮影。彼こそ他の３人、長塚圭史も大堀こういちも山内圭哉も、口をそろえて『天才！』と評する福田転球だ。『新ロイヤル大衆舎』結成のキーパーソンであり、『王将』では主役の坂田三吉を演じる。
「うれしいですホンマに。本当に頑張らんと。ここで踏ん張らんと僕も、後ないなと思ってますから、はい。ちょっと頑張りたいと思ってます」
　そもそもは、コメディアン志望だったという。大阪芸術大学舞台芸術学科に進んだのも、コントやお笑いの役にたつと思ったから。ミュージカルコースを専攻したのは、
｢誰にも信じてもらえないんですけど、僕、ミュージカルがなにか知らなかった。どういうものか知らなかったんです。本当です。でもラッキーだったのは、ミュージカルコースを目指す男子はその頃少なくて、受験した人全員受かったんです(笑)｣
　地元大阪で主宰していた『転球劇場』は、台詞を決めずに出演者全員で物語を練り上げるエチュード形式。客演を希望する俳優が後を絶たなかったほど人気が高く、約13年も続いた（後に再結成）。
「そういう形にしたのは、台詞を覚えるのが面倒くさいから(笑)。ちょっと逃げていたかもしれないです。でもその形式だと、役がどうしても自分に寄ってしまう。東京に出てきて痛いほどわかりました。俳優は台本がある世界で演じないとダメなんですね(笑)。もちろん台詞のある芝居にでることもありましたけど〝こんな窮屈なもん、どこが楽しいねん？〟と思いながらやっていた(笑)。台詞を上手に言うヤツを見ると〝なんやあの芝居〟って言うとった、自分でけへんくせに(笑)。そういう中でやらないとダメな仕事なんやってこと、言うたら最近気が付きました(笑)」
　このところ地道にやってきたのが、歌喜劇。『ウエストサイドストーリー』とか『コーラスライン』などをパロディにして上演しているという。
　そんな彼の天才ぶりがイカンなく発揮されるのは、楽屋にて。山内圭哉は「楽屋であんなに笑わされた先輩は、後にも先にもあの人くらい」と大絶賛。大堀こういちも長塚圭史も、同意見だ。
「人を笑わすのがすごい好きで、楽屋とか飲み屋とか、若い頃は基本、裸です。ただ裸になるだけじゃなくて、いろいろこう、案を練ってから脱ぎますけど」
　脱いで面白い、だけじゃない。長塚圭史は言う。
「僕がロンドンから戻った後、何本か僕の芝居に出てもらったんです。かなりチャレンジングな劇とか、詩的で変わった設定でも、転球さんは柔軟に受け止めてくれて、余裕で演じてくれるんです。役者としての力量はかなりのものだと思います」
　このおもしろさを、みんなに見せたい。福田転球のスゴさを観客にも伝えたい。そんな思いから、新ロイヤル大衆舎は始まったのだ。
「『王将』三部作を一挙にやるって、そんなのやってる人、今までにいないと思うんです。集中するを超えてもう、命がけでやります」
　個性派俳優粒ぞろいの演劇ユニット『新ロイヤル大衆舎』、その旗揚げ公演『王将』を目撃できるのは、今年４月末から。演劇ファンもそうじゃない人にも、この舞台、味わって欲しいな！