ブラインドサッカーの試合を初めて見たときは驚いた。

　ごついアイマスクをした選手たちが、スイスイとボールを足で運び、パスをして進んでいく。ボールを追って動き出すときには〝ボイ！〟と声をあげるのがお約束。だけど選手同士は衝突したりもみ合ったり、けっこう激しい。観客席が無言で見守る中、転がると音が出る特別なボールは、シャリシャリシャリシャリと微かな音を出しながら、フットサルと同じ広さのピッチを転がっていく。

　両側のサイドラインにずらっと１㍍くらいのフェンスが並んでいて、選手たちは位置確認のためにフェンスに触れたり、ボールがそこで跳ね返ったり。でもパスしたりカットしたりの動きは、ふつうのサッカーと変わらない。ゴール裏に立ったガイドが声を上げて合図すると、そちらの方向に向かってシュート！　

　点数が入ったときだけ、観客席の応援が盛り上がる。プレイが再開すると、ボールが発する音を邪魔しないように、またもや観客席は静まりかえる。けれど、ピッチを見つめるみんなの目は熱い。ちなみに、2014年世界選手権のキャッチ･コピーは『見えない。そんだけ。』。

　今週のＹＥＯ、テーマはこの〈ブラインドサッカー〉。ただし今回取り上げるのは、選手たちではない。選手たちをサポートするボランティア・メンバーや、試合や大会を運営するスタッフに会って話を聞いた。
障がいのある人たちのスポーツは、健常者のサポートがないとスムーズに進行しない。もちろん、健常者のスポーツだってそれを支える人たちの力は不可欠だけどね。裏方に回って、自分以外の人間がベストを尽くすことを応援する。そこから、いったいどんなものが見えているのだろう？