〈美人〉と〈キレイ〉は微妙に違う。無意識のうちに、使い分けている。
〈美人〉は造作。生まれつき魅力的な顔立ちを持った女性を、美人と呼ぶ。
〈キレイ〉は美意識。持って生まれた肌をきちんと手入れし、日頃の努力や経験から得た美しさを兼ね備えた女性を、キレイだね、と人は言う。と、思う。
　だから美人でもキレイじゃない人はいるし、キレイを極めても美人になるとは限らない。
そして日本では近年、キレイな女性が増殖中。この人、美容家・山本未奈子のおかげ、かもしれない。
「女性にはキレイになる権利があると思うし、努力すればするほどキレイになれます。」
　もともとは、美容オタク。

「大学を卒業した頃から、趣味は美容でした。デパートの化粧品売り場に行ったらあれもこれも見て試して、１日中でもいられる。最新の情報が欲しくて、美容雑誌はすべて定期購読していました。にも関わらず当時の私は、肌がキレイじゃなかった。乾燥肌で敏感肌、高い化粧水やクリームを頑張ってつけているのに〝どうすればいいの？〟って、頭の中は大混乱していました」

　解決したのは、美容をきっちり学んでから。
　山本さんは中学〜大学卒業までイギリスで学んだ。卒業後は日本に戻り、英語力を生かして総合商社に就職。その後外資系証券会社に転職し、２年後、社命で再びイギリスへ。その後、結婚を機に退社し、夫の仕事の関係でニューヨークへ。「もともと美容好きということもあり、せっかくニューヨークにいるのだから、ここで最先端美容や皮膚科学の勉強をしたら、すごいものが得られるかもしれない、と思い立ったんです」

　そこで山本さんはまず、自分が今後日本に帰国した時にどうなりたいかを考えた。

「理想的なプロフィールを作ってみたんです。美容家と名乗るのなら、こういう資格や経歴があったほうがいい、と先に考えて、それを目標に学校を選び、通いました。もともとが美容オタクですから、勉強を始めるとすごく楽しくて、首席で学校を卒業、資格を取得しました。さらに、人に教える経験はあとできっと役立つだろうと考え、教壇にも立ちました」卒業後はニューヨークでメディカルスパを立ちあげ、肌のコンサルテーションの仕事を始めた。さまざまな経験を積むうちに、美肌の知識が蓄積されていく。

　「学んだことを毎日ブログに書いていたら、ある時それが日本の編集者の目に止まって〝本を書いてみませんか？〟とお誘い頂いたんです」

　間もなく日本に帰国。夢に見た美容家としての日々が始まった。彼女はいかにしてキレイな美容家になったのか、今週のＹＥＯを毎日読むうちに女性はもちろん、男性のあなたにもキレイの正体が見えてくるはず。